Dit gezien?
In EquiTime februari hadden we een gesprek met Minister Brouns. Een greep uit het interview:
“Gras groeit niet door eraan te trekken, maar door de wortels te voeden” stelt Vlaams minister van omgeving en landbouw Jo Brouns in zijn beleidsnota 2024-2029. Die boodschap brengt de minister ook op maandagavond op het Equigala tussen de uitreiking van de verschillende awards door. De zaal is stil en luistert want Jo Brouns weet waarover hij spreekt. De paardensector en de fokkerij van sportpaarden is een belangrijke sector voor Vlaanderen, die ondersteuning verdient.
Drie dagen na het gala, als de smoking netjes opgevouwen in de kast ligt, is dat ook de toon van het gesprek voor EquiTime met de minister op zijn kabinet in Brussel. BWP-voorzitter Geert Helsen en fokker/landbouwer Frederic Coens, die mee naar Brussel zijn gereisd en deelnemen aan het gesprek met de minister, horen het graag. De uitnodiging om vanuit de Raad van Bestuur van BWP met suggesties te komen richting vereenvoudiging en ondersteuning, evenzeer.
We hoorden u op het Equigala verwijzen naar uw opa, een gepassioneerde BWP-fokker en grondlegger van de Noblesse-stam… Er is een connectie met paardensport en fokkerij?
Jo Brouns: Mijn opa Piet Vanhoef uit Kinrooi heeft samen met zijn zoon en mijn nonkel, Paul Vanhoef, verschillende goede paarden gefokt uit Noblesse (Lugano van la Roche x Lugano I). De Noblesse-stam was een begrip destijds in Limburg. Mijn grootvader was een melkveehouder met een groot hart voor paarden en voor de fokkerij. Hij kocht die merrie destijds van Dr. Dochez. De man had echt een oog en een gave voor het maken van sterke combinaties. Ook in zijn werk als melkveehouder en later als fokker van schapen. Eén van de door hem gefokte koeien is de enige Belgische koe die ooit een heel belangrijke prijskamp in Utrecht heeft gewonnen. En bij schapen staat er ondertussen ook al een wereldkampioen op het CV van de familie Vanhoef. Ik heb dus wel wat paarden en veulens zien passeren in mijn jeugd.
Ooit zelf paardgereden?
Jo Brouns: Mijn nichtjes reden allemaal paard. Zelf heb ik ook wel eens op de rug van een paard gezeten. Eens goed gevallen ook. Ik heb het dan maar bij voetbal gehouden. Wellicht is er aan mij ook geen internationale ruiter verloren gegaan. (glimlach)
Voetballer bij KRC Genk dan?
Nee… dat was wellicht iets te hoog gegrepen… Ik heb zoals gezegd verschillende sporten gedaan en ben in verschillende verenigingen actief geweest. Het zaadje wellicht voor mijn latere politieke loopbaan. In mijn jeugd stond ‘de politiek’ altijd samen met de vlaai en koffie op tafel. Het heeft me geleerd dat een perfecte wereld niet bestaat. Maar ook dat je een samenleving beter kan maken door de koe bij de horens te vatten én engagement op te nemen.
Denkt u daar nu na anderhalve legislatuur als minister ook nog zo over?
Jo Brouns: Ja. Ik heb mogen meebouwen aan een fantastisch Kinrooi, aan Limburg en aan Vlaanderen. Eerst als provincieraadslid na de verkiezingen van 2006 en als kabinetsmedewerker bij Jo Vandeurzen en Steven Vanackere. Daarna als burgemeester van Kinrooi. En na mei 2019 vanuit het Vlaams parlement. Toen op een bepaald moment de keuze werd gemaakt voor mij als opvolger van Wouter Beke en met mijn bevoegdheden moest geschoven worden, was het wel duidelijk dat ik een zekere affiniteit had met de landbouwsector. Toen zijn we heel bewust voor de domeinen landbouw en omgeving gegaan. Omwille van de sterke relatie tussen de twee.
Hoe kijkt u als minister van landbouw naar die Vlaamse paardensector? Naar een ‘merk’ als BWP?
Jo Brouns: Ik ben er sterk van overtuigd dat de paardensector in zijn totaliteit een sterk Vlaams exportproduct is en dat we daar trots en fier over mogen zijn. Ook over prestaties van de paarden die hier bij ons worden gefokt en opgeleid. We hebben op dit moment de beste paarden van de wereld. We beschikken nu ook over hele straffe ruiters. We kunnen de paarden gelukkig langer hier houden nu, want vroeger gingen ze heel snel over de toonbank, naar alle delen van de wereld. We zetten ons als paardenminnend land en als regio nog sterker op de kaart. We hebben de beste gezondheidszorg voor paarden. De beste fokkerijen. We hebben de ruiters en het horsemanship om paarden te houden en op te leiden. Dat zijn heel veel troeven en die moeten we koesteren en proberen te versterken waar het kan.
👉 Lees het ganse verhaal in EquiTime februari!
Graag een abonnement op EquiTime zonder een BWP-lidmaatschap? Ook dat kan!
Tekst: Kris Van Steen
Foto’s: Dirk Caremans
